Microagresiones en el lugar de trabajo

"Es sólo una broma" "Sabes que eso no es lo que quise decir" Para muchas personas de comunidades marginadas, estos comentarios casuales son algo que escuchan con regularidad y, a menudo, como respuesta a la expresión de su incomodidad y dolor. La realidad es que las microagresiones en el lugar de trabajo son más comunes de lo que se piensa

Una mujer asiático-española nacida en España puede escuchar frases similares cuando se ofende ante la pregunta: "¿De dónde eres realmente?". El dolor de un hombre negro puede ser menospreciado cuando le dicen que está “exagerando” cuando un compañero de trabajo lo llama “uno de los buenos”. Y alguien de la comunidad LGBTIQ puede ser considerado demasiado sensible si se enoja cuando alguien dice: “¡Eso es tan gay!”

La mayoría de las veces es cierto que el hablante no tiene intención de ofender o causar dolor. Las personas a menudo no son conscientes de cómo sus palabras o acciones impactan al destinatario, cuyas experiencias difieren mucho de las suyas. Pero independientemente de la intención, estos casos de microagresiones en el lugar de trabajo tienen efectos reales en la vida de las personas. Al igual que los prejuicios inconscientes, el desconocimiento no es una excusa para perpetuar conductas o creencias dañinas.

En este artículo, analizaremos brevemente los distintos tipos de microagresiones y cómo se manifiestan en el trabajo.

¿Qué son las microagresiones?

Para los psicólogos, las microagresiones se caracterizan pasan por una serie de comportamientos cotidianos, que pueden ser intencionados o no y que, a pesar de su sutileza, contienen prejuicios hacia poblaciones históricamente marginadas.

Las microagresiones ocurren en todas partes, incluso en el trabajo. Podemos llamar a las microagresiones “micro” agresiones, pero su impacto acumulativo se puede medir en una escala “macro”. Dado que la mayoría de las personas pasan la mayor parte de su vida en el trabajo, las microagresiones en el lugar de trabajo tienen un profundo impacto en la salud mental, espiritual e incluso física de las personas.

Probablemente esa sea una de las razones por las que sólo el 3% de los empleados negros informaron que querían regresar a la oficina a tiempo completo, en comparación con el 21% de los trabajadores blancos. Por todas estas razones, creemos que comprender y reducir la aparición de microagresiones en el lugar de trabajo es esencial para construir un mundo del trabajo mejor y más humano.

Las microagresiones suelen surgir de nuestros prejuicios profundamente arraigados contra quienes son diferentes a nosotros. Con frecuencia, como resultado de nuestra educación, muchas personas no saben que poseen estos prejuicios hasta que se encuentran cara a cara con ellos en una conversación o confrontación. Dicho esto, es humano cometer errores. Nuestras perspectivas son limitadas y es natural no entender cómo las demás comunidades experimentan el mundo. Lo que más importa es cómo elegimos responder una vez que somos conscientes de nuestros prejuicios y las formas en que se manifiestan como microagresiones.

Comprender los distintos tipos de microagresiones

Por definición, las microagresiones son un comentario o acción que apunta negativamente a un grupo marginado de personas. Las comunidades o identidades a las que se puede dirigir incluyen, entre otras:

• Carrera

• Género

• Edad

• Orientación sexual

• Clase socioeconómica

• Estado de ciudadanía

• Discapacidad

• Religión

A menudo, las personas existen en la intersección de muchas identidades superpuestas (por ejemplo, una mujer trans indígena o un inmigrante discapacitado). Así, las microagresiones pueden ser interseccionales. Por ejemplo, una mujer trans indígena puede sufrir microagresiones por motivos de raza, género, ser trans o cualquier combinación de los tres.

Subgrupos de microagresiones

Un estudio del Teachers College de la Universidad de Columbia identificó subgrupos de microagresiones. Si bien el estudio en sí se centra en las microagresiones raciales, encontramos que las definiciones, que reformulamos a continuación, también se pueden aplicar a las microagresiones de manera más amplia.

• Microasaltos: un ataque verbal o no verbal explícito destinado a herir a la víctima prevista mediante insultos, comportamiento evasivo o acciones discriminatorias deliberadas. Por ejemplo, decirle a alguien que "regrese a su país", usar lenguaje homofóbico o mostrar símbolos supremacistas blancos. Este tipo de microagresión es más probable que se lleve a cabo a propósito.

• Microinsultos: comunicación verbal o no verbal que transmite sutilmente grosería e insensibilidad de una manera que degrada el patrimonio o la identidad de esa persona. Estos a menudo toman la forma de "desaires sutiles" de los que el perpetrador no es consciente, pero de los que el receptor es plenamente consciente.
  
  Un ejemplo de microinsulto verbal es hacer el comentario: "Creo que la persona más calificada debería conseguir el trabajo, independientemente de su raza", a un candidato no blanco o preguntarle a un estudiante no blanco cómo llegó a la escuela. Los microinsultos también pueden ocurrir de forma no verbal, como cuando un gerente está distraído y desinteresado cuando habla con sus subordinadas directas femeninas.

• Microinvalidaciones: comunicación caracterizada por su intención de excluir, negar o anular los pensamientos psicológicos, los sentimientos o la realidad experimentada de una persona de un entorno marginado. Los ejemplos incluyen decirle a una persona negra: "Todos somos humanos" o preguntarle a un compañero de trabajo no blanco nacido en Estados Unidos cómo llegó a ser tan bueno en inglés.

Cómo se manifiestan las microagresiones en el lugar de trabajo

Las microagresiones, en todas sus formas, pueden manifestarse de forma verbal, conductual o ambiental. A continuación, se muestran algunos ejemplos de cómo las microagresiones pueden aparecer en el trabajo.

Una microagresión verbal ocurre cuando alguien dice algo ofensivo o irrespetuoso hacia un grupo marginado. Algunos ejemplos incluyen:

• Preguntarle a una compañera de trabajo lesbiana: "¿Quién es el 'hombre' en tu relación?"

• Pronunciar mal el nombre de alguien porque “es muy difícil decirlo”.

• Felicitar el español de un colega no blanco bajo el supuesto de que no nació ni se crió en un país de habla española.

• Continuar usando palabras o frases que otros encuentran ofensivas.

Una microagresión conductual es una acción insensible o problemática que a menudo juega con los estereotipos de identidad. Esto podría verse así:

• Confundir a un colega latino con un trabajador de servicios.

• Dar solo retroalimentación basada en la personalidad (“Deberías sonreír más”) a una empleada durante su evaluación de desempeño.

• Excluir a un compañero de trabajo con discapacidad de un evento después del trabajo debido a que se supone que no es capaz de participar.

• Suponer que un compañero de trabajo mayor no es capaz de usar o aprender a usar una tecnología específica (es decir, discriminación por edad).

Las microagresiones ambientales se expresan en la sociedad a través de la falta de representación, inclusión y diversidad. Esto a menudo se manifiesta a través de:

• Excluir a personas de color de puestos ejecutivos.

• No ofrecer instalaciones o edificios accesibles.

• Nombrar todos los edificios o habitaciones en honor a hombres blancos.

• No establecer ningún protocolo para compartir pronombres de género.

Las microagresiones en el lugar de trabajo pueden tener un impacto significativo y adverso en la salud organizacional al crear una cultura laboral tóxica que corroe el compromiso y la experiencia general de los empleados. Experimentar microagresiones puede desgastar constantemente todo, desde el desempeño, el sentido de pertenencia, el desarrollo actual y futuro, hasta la retención, etc. Además, lo que es más importante, las microagresiones pueden socavar los esfuerzos de diversidad, equidad e inclusión de una organización y estancar la innovación que ofrecen las diversas perspectivas.